Entre os católicos, a unção dos enfermos goza da reputação de um sacramento, assim como a crisma, o matrimônio ou a eucaristia. A atividade, exercida por padres, já foi denominada Extrema Unção", mas foi rebatizada após a orientação do Concílio Vaticano II. O padre João Inácio Wenzel explica que o nome anterior era "extremo" e que o serviço era mal-interpretado.

"Muitas pessoas, ao receber a visita do padre, achavam que estavam morrendo. O sentido da unção é outro. É de levar conforto ao doente, levar uma palavra de fé. Ao mesmo tempo, lembramos que Jesus queria que fosse feita a vontade do Pai e não a dele. Este sacramento também inclui a confissão, mas não quer dizer que quem não recebe a unção não tem direito à salvação".

O sacramento também tem a função de aproximar o doente de sua comunidade. "Muitos se sentem um estorvo, acham que estão incomodando outras pessoas, dando trabalho. Por isso, é muito importante a presença da família ou das pessoas que estão zelando por aquela vida. As pessoas devem perceber que o doente também tem uma missão a cumprir".

É verdade que o número de solicitações não é tão notável como no passado. "A maioria dos casos é solicitada pelos ministros, que levam a comunhão até a pessoa doente. Normalmente, as pessoas que pedem a unção são ligadas `a prática religiosa".